Engström tycker det är hög klass på startfältet

STCC den 22 april 2011

Tomas Engström väljer att göra comeback i STCC en säsong som förarmässigt kanske är den bästa någonsin.

– STCC håller oerhört hög klass i år, det finns säkert tio olika förare som kan vinna race. Det är på förhand ett av de tuffaste åren i seriens historia, säger Engström inför premiären på Jyllandsringen i Danmark under påskhelgen.

Men han gör inte comeback för att åka omkring och beundra motståndarna.

– Vi ska vara bland de fem bästa i serien, en hög målsättning men jag tycker det finns fog för den.

Att internationella stjärnor som Rickard Rydell, Colin Turkington och James Thompson nu gör entré i serien är bara inspirerande, säger Tomas Engström.

– Konkurrensen ser riktigt bra ut, det känns otroligt roligt att få tävla mot så bra motstånd.

Men han säger också att konkurrenterna gör ett misstag om de underskattar den Gulflackade Hondan och dess förare.

– Jag tycker vi visade på testet i Knutstorp att vi har farten för att hänga med.

Som alltid i motorsport är kvalet avgörande. Och när det är så tätt mellan bilarna ökar kvalets betydelse ännu mer.

– Nyckeln är att alltid vara topp-åtta i kvalet. Då ger man sig själv chansen att starta långt fram i det ena eller båda racen med tanke på den omvända startordningen, säger han.

Förra säsongen gjorde Engström comeback i Camaro Cup och han stod pall för favorittrycket och tog sin sjätte titel i klassen. Han körde också två deltävlingar i EM samt en deltävling i STCC och underhöll färdigheterna i att ratta en standardbil.

– Även om jag inte körde så många tävlingar i Hondan, tävlade jag hela året och det känns som om vi har bra koll på grejerna.

Engströms samarbete med italienska JAS Motorsport fortsätter och under tävlingshelgerna kommer tre personer från JAS att sköta om bilen. Dessutom kommer en engelsk tekniker från motortillverkaren Mugen att vara med varje tävling. Engelska och italienska är med andra ord språken som gäller i Seco Tools Racing team i år.

– Samarbetet fungerar jättebra. JAS-folket kan bilen in i minsta detalj och för mig är det en ovärderlig kontakt, säger han.

Vad säger du om premiärbanan Jyllandsringen?

– En väldigt speciell bana som har två olika karaktärer. En del är plan och den andra delen är hoppigare. Det är svårt att köra om på Jylland eftersom toppfarten är låg.

Vilka tror du blir de hårdaste konkurrenterna?

– Richard Göransson är giftig, jag tycker att han har utvecklats som förare. Colin Turkington är otroligt snabb och James Thompson kommer att vara grymt snabb på Jylland. Rickard Rydell är duktig att få ut det bästa ur materialet och Chevrolet satsar väldigt mycket på att utveckla sin bil, säger Tomas Engström.

Visa alla nyheter om STCC